97年第7回全日本国民的美少女コンテストで審査員特別賞を受賞。 以後、テレビドラマ、ＣＦ、ラジオ、歌、映画など幅広く活躍。 人気ドラマ「３年Ｂ組金八先生」(01〜02)では性同一障害に悩む少女を鮮烈に演じ一気に注目を浴びた。「高校教師」(03)「ひと夏のパパへ」(03)「さとうきび畑の唄」(03)など出演作多数。伝説の少女漫画「エースをねらえ！」(04)では健気なヒロイン役を体当たりで演じきった。2003年映画『あずみ』(北村龍平監督）で初映画主演。『インストール』(04／片岡Ｋ監督)にも主演し話題を呼ぶ。 現在3rdアルバム「Re.Aya」が発売中。ＣＦ出演本数は18本(05年1月現在)に及ぶ。第55回ＮＨＫ紅白歌合戦で初出場を果たし、更に05年は大河ドラマ「義経」に出演と幅広い活動を続けている。

ムービースターオーディションで準グランプリを受賞。特技がピアノとテコンドーという繊細さと大胆さを兼ね備えた存在感で、映画、テレビドラマ、舞台などで活躍する。主な出演作に、ドラマ「ウォーターボーイズ」（03）「ヤンキー母校に帰る」（03）、「エースをねらえ！」（04）ほか、映画に『仮面学園』（00／小松隆志監督）、『ラヴァーズ・キス』（03／及川中監督）、『あずみ』（03／北村龍平監督）、『バトルロワイヤルII』（03／深作欣二、健太監督）などがある。

1999年『死国』（長崎俊一監督）で映画デビュー。以後、『仮面学園』(00／小松隆志監督)、『バトル・ロワイヤル』(00／深作欣二監督)、『KILL BILL vol.1 』(03／クエンティン・タランティーノ監督)、『いつかA列車に乗って』(03／荒木とよひさ監督)、『下弦の月〜ラスト・クォーター』(04／二階健監督)など多数の映画に出演する。テレビドラマ・写真集も多数。05年には『SCRAP HEAVEN』（李相日監督）、『妖怪大戦争』（三池崇史監督）が公開を控える。

映画、テレビドラマ、舞台で活躍。2000年『しあわせ家族計画』(阿部勉監督)で映画デビュー。『羊のうた』(02／花堂純次監督)で初主演。ほかに『あずみ』(03／北村龍平監督)、『ロボコン』（03／古厩智之監督）、『ハーケンクロイツの翼』(04／片嶋一基監督)、『is. A』(04／藤原健一監督)などがある。05年には『隣人13号』(井上靖雄監督)、『Life on the longboard』（喜多一郎監督）が公開予定。

映画、テレビドラマ、ＣＦなどで活躍。主演映画に『極道の妻たち』シリーズ(関本郁夫監督)、『陽炎』2・3・4 (96〜97／井上昭監督)、『長崎ぶらぶら節』(00／深町幸男監督)、『千年の恋・ひかる源氏物語』(01／堀川とんこう監督)、『姉御ＡＮＥＧＯ』(02／一倉治雄監督)、『半落ち』(03／佐々部清監督)、『精霊流し』(03／田中光敏監督)、 『隠し剣　鬼の爪』(04／山田洋次監督)など出演作多数。2001年日本アカデミー賞 優秀助演女優賞を受賞している。

1956年〜68年まで劇団俳優座に所属。舞台を中心に活躍する。蜷川幸雄演出「オイディプス王」「王女メディア」「近松心中物語」「グリークス」、浅利慶太演出「ハムレット」、栗山民也演出「華岡青州の妻」他多数。「王女メディア」ではギリシャなど海外でも高い評価を得た。＜幹の会＞では自身で演出も行う。2001年読売演劇大賞最優秀男優賞を受賞。最近の主な映画出演作品に『殺しの烙印　ピストルオペラ』(01／鈴木清順監督)がある。2005年5月には『オペレッタ狸御殿』（鈴木清順監督）が公開予定。